El asesino invisible: por qué los incidentes con dióxido de carbono exigen una mayor concienciación.

El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) de CHEMTREC recibe cientos de llamadas de auxilio cada año relacionadas con fugas o posibles fugas de gases comprimidos y licuados. A menudo, estas llamadas provienen de trabajadores de restaurantes y bares con sistemas para bebidas carbonatadas, quienes desconocen los peligros que representa una fuga. Muchos creen que la situación no llegará a ser grave, pero estas fugas pueden provocar fácilmente lesiones e incluso la muerte.En 2011, tres personas fueron encontradas inconscientes en un restaurante de comida rápida y una de ellas falleció posteriormente debido a una fuga en el sistema de dióxido de carbono del establecimiento que pasó desapercibida.

El hielo seco también puede provocar lesiones e incluso la muerte si no se usa, almacena o transporta correctamente. Tres incidentes notables involucran muertes por asfixia causadas por hielo seco: uno ocurrió en el refrigerador de un restaurante en 2011, otro involucró a un camionero en 2022 y el tercero involucró a un matrimonio en una bodega de vinos este año. Muchos desconocen los peligros asociados con el dióxido de carbono. Con frecuencia, quienes llaman a nuestro Centro de Operaciones de Emergencia (COE) informan sobre una fuga confirmada o potencial de dióxido de carbono que:

• Suena una alarma y nadie en el negocio sabe qué significa.
• Un cilindro o tubería conectado a él tiene escarcha.
• Nadie en el lugar sabe cómo detener el flujo de dióxido de carbono cerrando las válvulas.
• No están seguros de a quién intentan llamar ni quién les suministra dióxido de carbono a sus negocios.
• No se han tomado medidas para ventilar el edificio ni para aislar a los trabajadores y clientes del peligro.

En estas llamadas se evidencia claramente el desconocimiento de los peligros, las precauciones, los sistemas y las medidas a tomar. También resulta preocupante la reticencia de quienes llaman a actuar para proteger la vida. A menudo, cuando nuestro Centro de Operaciones de Emergencia (COE) les informa que la ventilación y el aislamiento mediante evacuación son la mejor opción, dudan en actuar. Lo mismo ocurre cuando nuestro COE recomienda contactar a los bomberos para que les ayuden a apagar los sistemas, ventilar la estructura y realizar el monitoreo del aire.

Es fundamental que todos aquellos que producen, almacenan, transportan o utilizan dióxido de carbono o cualquier gas comprimido o licuado subsanen las deficiencias en el conocimiento de los trabajadores para proteger la seguridad de las personas. Acciones sencillas pueden tener un impacto significativo en la solución de esta falta de conocimiento:

1. Colabore con sus empleados y clientes para asegurarse de que comprendan sus productos y los riesgos que presentan durante una fuga, incluyendo cómo acceder y utilizar las Hojas de Datos de Seguridad (SDS) para la respuesta ante emergencias.
2. Cuando se realicen las entregas, verifique con el personal que sepan qué significan las alarmas, cómo apagar los sistemas en caso de emergencia y a quién llamar en caso de emergencia para pedir ayuda.
3. Proporcionar información sencilla, en los idiomas pertinentes, que detalle los peligros y riesgos de la liberación de CO2 y qué hacer en caso de que se produzca una liberación.
4. Asegúrese de que su número de emergencia y el nombre de su empresa se muestren claramente en cilindros, recipientes Dewar, sistemas de distribución, facturas y demás documentación a la que los trabajadores tengan fácil acceso.
5. Asegúrese de que los números de emergencia estén claramente visibles en sus instalaciones y de que los trabajadores sepan cómo y cuándo utilizarlos.

CHEMTREC puede ser su socio en este esfuerzo, actuando como su contacto de emergencia no solo en lo que respecta a los documentos de envío y las fichas de datos de seguridad, sino también para sus instalaciones, independientemente de su tamaño.

• Nuestro Centro de Operaciones de Emergencia (COE) cuenta con personal especializado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, capacitado para brindar información crucial y apoyo en la toma de decisiones durante una emergencia. Desde ofrecer asistencia en tiempo real hasta generar informes detallados y conformes a la normativa, incluyendo informes regulatorios 5800.1, ayudamos a proteger a su personal y a mitigar los riesgos.
• Nuestros consultores especializados colaboran con usted para crear estrategias de cumplimiento que se alineen con sus operaciones. Al abordar posibles cuellos de botella y optimizar los flujos de trabajo, le ayudamos a reducir costos y lograr un cumplimiento sostenible.
• Gestionar las hojas de datos de seguridad (SDS) puede ser complejo, pero nosotros lo simplificamos. Nuestros expertos elaboran SDS que cumplen con los últimos estándares de comunicación de riesgos (HazCom), priorizando la precisión y el cumplimiento normativo. Con nuestra plataforma centralizada, puede actualizar, acceder y compartir fácilmente estos documentos críticos, ahorrando tiempo y reduciendo el riesgo de errores que podrían acarrear sanciones o problemas de seguridad.
• Nuestros programas de capacitación son relevantes y útiles para la industria del gas, ya que brindan a su equipo las habilidades necesarias para manipular materiales peligrosos de forma segura y con confianza. Ya sea para comprender los nuevos requisitos de etiquetado o para familiarizarse con las clasificaciones de riesgos actualizadas, nuestros módulos prácticos capacitan a su personal para cumplir con los nuevos estándares.

Compartir conocimientos, experiencias y mejores prácticas entre empresas y con los trabajadores es fundamental para proteger la vida, la seguridad, la salud y el bienestar. Esto también contribuye a proteger la reputación de su empresa y de la industria química. Es importante tomar estas medidas con antelación y asegurarse de contar con los recursos necesarios en caso de emergencia.