El asesino invisible: por qué los incidentes con dióxido de carbono exigen mayor concienciación

El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) de CHEMTREC recibe cientos de llamadas de asistencia cada año relacionadas con fugas o posibles fugas de gases comprimidos y licuados. A menudo, estas llamadas provienen de trabajadores de restaurantes y bares con sistemas para bebidas carbonatadas que desconocen los riesgos que presenta una fuga. Muchos de quienes llaman creen que la situación no se agravará hasta el punto de causar daño, pero estas fugas pueden fácilmente causar lesiones e incluso la muerte.En 2011, tres personas fueron encontradas inconscientes en un restaurante de comida rápida y una murió más tarde debido a una fuga en el sistema de dióxido de carbono de la tienda que no fue detectada.

El hielo seco también puede causar lesiones e incluso la muerte si no se usa, almacena o transporta correctamente. Tres incidentes notables involucran muertes por asfixia causadas por hielo seco: uno ocurrió en el refrigerador de un restaurante en 2011, otro a un camionero en 2022 y el tercero a un matrimonio en una bodega este año. Muchos desconocen los peligros asociados con el dióxido de carbono. Con frecuencia, quienes llaman con una fuga confirmada o potencial de dióxido de carbono informan a nuestro Centro de Operaciones de Emergencia (COE) que:

• Suena una alarma y nadie en el negocio sabe qué significa la alarma.
• Un cilindro o tubería conectada a él tiene escarcha.
• Nadie en el lugar sabe cómo detener el flujo de dióxido de carbono cerrando las válvulas.
• No están seguros de a quién intentan llamar ni de quién suministra dióxido de carbono a su empresa.
• No se han tomado medidas para ventilar el edificio o aislar a los trabajadores y clientes del peligro.

El desconocimiento de los peligros, las precauciones, los sistemas y las medidas a tomar se refleja claramente en estas llamadas. También es preocupante la reticencia de quienes llaman a tomar medidas para proteger la vida. A menudo, cuando nuestro Centro de Operaciones de Emergencia (COE) informa a quienes llaman que la ventilación y el aislamiento mediante evacuación son la mejor opción, estos se muestran reticentes a actuar. Esto también ocurre cuando nuestro COE recomienda contactar a los bomberos para obtener ayuda con el apagado de los sistemas, la ventilación de la estructura y el monitoreo del aire.

Es necesario que todos los que producen, almacenan, transportan o utilizan dióxido de carbono o cualquier gas comprimido o licuado cubran las brechas de conocimiento de los trabajadores para proteger su seguridad. Acciones sencillas pueden tener un impacto significativo en la reducción de esta brecha de conocimiento:

1. Trabaje con sus empleados y clientes para asegurarse de que comprendan sus productos y los peligros que presentan durante una liberación, incluido cómo acceder y utilizar las Hojas de Datos de Seguridad (SDS) para la respuesta a emergencias.
2. Cuando se realicen entregas, consulte con el personal para asegurarse de que sepan qué significan las alarmas, cómo apagar los sistemas en una emergencia y a quién llamar en caso de emergencia para pedir ayuda.
3. Proporcionar literatura sencilla, en idiomas relevantes, que detalle los peligros y riesgos de la liberación de CO2 y qué hacer si se produce una liberación.
4. Asegúrese de que su número de emergencia y el nombre de su empresa se muestren claramente en los cilindros, recipientes Dewar, sistemas de distribución, facturas y otra documentación a la que los trabajadores tengan fácil acceso.
5. Asegúrese de que los números de emergencia estén claramente publicados en sus instalaciones y que los trabajadores sepan cómo y cuándo usarlos.

CHEMTREC puede ser su socio en este esfuerzo al actuar como su contacto de emergencia no sólo en los documentos de envío y hojas de datos de seguridad, sino también para sus instalaciones, sin importar cuán grandes o pequeñas sean.

• Nuestro Centro de Operaciones de Emergencia (COE) cuenta con personal especializado disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, capaz de brindar información crítica y asistencia para la toma de decisiones durante una emergencia. Desde el apoyo en tiempo real hasta la generación de informes detallados y conformes a la normativa, incluyendo informes reglamentarios 5800.1, ayudamos a proteger a su personal y a mitigar riesgos.
• Nuestros especialistas en consultoría colaboran con usted para crear estrategias de cumplimiento que se ajusten a sus operaciones. Al abordar posibles obstáculos y optimizar los flujos de trabajo, le ayudamos a reducir costos y lograr un cumplimiento sostenible.
• Gestionar las FDS puede ser complejo, pero nosotros lo simplificamos. Nuestros expertos elaboran FDS que cumplen con los últimos estándares de comunicación de riesgos, priorizando la precisión y el cumplimiento normativo. Con nuestra plataforma centralizada, puede actualizar, acceder y compartir fácilmente estos documentos críticos, ahorrando tiempo y reduciendo el riesgo de errores que podrían derivar en sanciones o problemas de seguridad.
• Nuestros programas de capacitación son relevantes y útiles para la industria del gas, dotando a su equipo de las habilidades necesarias para manipular materiales peligrosos con seguridad y confianza. Ya sea para comprender los nuevos requisitos de etiquetado o para familiarizarse con las clasificaciones de peligros actualizadas, nuestros módulos prácticos capacitan a su personal para cumplir con las nuevas normas.

Compartir conocimientos, experiencias y buenas prácticas entre las empresas y con los trabajadores es fundamental para proteger la vida, la seguridad, la salud y el bienestar. Esto también contribuye a proteger la reputación de su empresa y de la industria química. Es importante tomar estas medidas con antelación y asegurarse de contar con los recursos necesarios en caso de emergencia.