Umgang mit Naturgefahren: Neue Regeln zur Chemikaliensicherheit in der Hurrikansaison

Hurrikane, Überschwemmungen und starke Winde

Die Hurrikansaison begann am 1. Juni, und wir haben bereits den ersten benannten Sturm der Saison erlebt: den tropischen Sturm Alberto, der Land erreichte und die texanische Küste mit Regen und starken Winden peitschte. Der Nationale Wetterdienst prognostiziert für 2024 eine überdurchschnittliche Hurrikansaison mit vier bis sieben schweren Hurrikanen. In diesem Blogbeitrag befassen wir uns mit einigen der neuen Vorschriften für die Chemieindustrie und wie Unternehmen ihre Notfallplanung in die diesjährige Hurrikansaison integrieren können.

Nach der von Präsident Biden erlassenen Executive Order (EO 13990: Schutz der öffentlichen Gesundheit und Umwelt sowie Wiederherstellung der Wissenschaft zur Bewältigung der Klimakrise) hat die Environmental Protection Agency (EPA) kürzlich Regeln verabschiedet, die die unbeabsichtigte Freisetzung von Chemikalien in Luft und Wasser verhindern sollen. Einige Betriebe müssen bei der Durchführung ihrer Gefahrenprüfungen oder Prozessgefahrenanalysen die Risiken durch Naturgefahren – insbesondere Hurrikane – bewerten.

Die EPA ist der Ansicht, dass Naturgefahren Unfälle auslösen können, die die menschliche Gesundheit und die Umwelt gefährden. Die Planung für Unwetter ist daher von entscheidender Bedeutung, da diese Ereignisse aufgrund des Klimawandels häufiger und intensiver werden. Zum Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt ist es notwendig, die Risiken unbeabsichtigter Freisetzungen durch Naturgefahren sowie alle erforderlichen Maßnahmen zur Risikominimierung zu berücksichtigen.

Was betrachtet die EPA als Naturgefahr?

In der überarbeiteten Risikomanagementplan-Regelung (RMP) definiert die EPA Naturgefahren als meteorologische, klimatologische, ökologische oder geologische Phänomene mit potenziell negativen Auswirkungen, insbesondere unter Berücksichtigung der Auswirkungen des Klimawandels. Beispiele hierfür sind extreme Wetterereignisse wie Küstenüberschwemmungen, Hurrikane und Tornados, aber auch häufigere Wetterbedingungen wie Hitzewellen, starke Winde, Eisstürme und Hagel. Kurz gesagt: Wenn eine externe Wetterbedingung den Betrieb Ihrer Anlage beeinträchtigen und zu einer unbeabsichtigten Freisetzung führen könnte, sollten Sie prüfen, ob diese Bedingung zusätzliche Risiken für Ihre Anlage mit sich bringen könnte.

Was sind die neuen Anforderungen?

Die EPA hat zwei Regeln verabschiedet, die die Notwendigkeit der Bewertung der Risiken von Naturgefahren beschreiben: die Regel zum Risikomanagementplan (RMP) und die Regel zum Reaktionsplan für Einrichtungen zur Bekämpfung gefährlicher Stoffe gemäß dem Clean Water Act.

Die RMP-Regelung existiert bereits seit mehreren Jahrzehnten und soll unbeabsichtigte Freisetzungen verhindern, die Auswirkungen auf Chemieanlagen und Raffinerien haben. Die EPA hat neue Änderungen beschlossen, die klarstellen, dass Anlagen Naturgefahren in einer Gefahrenprüfung oder Prozessgefahrenanalyse berücksichtigen und gegebenenfalls erforderliche Schutzmaßnahmen zur Verhinderung einer unbeabsichtigten Freisetzung festlegen müssen.

Darüber hinaus müssen die betroffenen Einrichtungen nun im Rahmen des PHA das Risiko von Stromausfällen und Standby- bzw. Notstromsystemen berücksichtigen. Zwar ist die Implementierung von Standby- bzw. Notstromsystemen für einen RMP-Prozess nicht erforderlich, sie sollten jedoch die Eignung einer Notstromversorgung für ihren Prozess prüfen und die Entscheidung gegen die Implementierung einer Notstromversorgung begründen.

Anlagen, die über Überwachungsgeräte zur Verhinderung und Erkennung unbeabsichtigter Freisetzungen verfügen, müssen jedoch über eine Notstromversorgung verfügen. Die EPA fordert, dass die Überwachungsgeräte im Falle einer Naturkatastrophe mit Stromausfall einsatzbereit sind, damit Eigentümer und Betreiber über eine Freisetzung informiert sind und gegebenenfalls Ersthelfer und die örtliche Bevölkerung informieren können.

Zusätzlich zur überarbeiteten RMP-Regel hat die EPA kürzlich eine neue Regelung verabschiedet, die einige Anlagen verpflichtet, sich auf den schlimmsten Fall der Einleitung gefährlicher Stoffe nach dem Clean Water Act vorzubereiten. Eigentümer und Betreiber, die dieser Regelung unterliegen, müssen einen Plan für den Fall einer Einleitung im schlimmsten Fall und einer erheblichen Gefahr einer solchen Einleitung erstellen und vorlegen. Fachleute, die diesen Plan entwickeln, sollten die möglichen Gefahren für die menschliche Gesundheit und die Umwelt bewerten und dabei auch die Auswirkungen auf Umweltschutzorganisationen und den Klimawandel berücksichtigen. Die EPA weist darauf hin, dass die Auswirkungen des Klimawandels unter anderem die zunehmende Intensität und Häufigkeit extremer Ereignisse wie Sturmfluten sowie Überschwemmungen im Landesinneren und an der Küste umfassen sollten.

Der Reaktionsplan der Einrichtung sollte außerdem das Reaktionspersonal und die Ausrüstung identifizieren und beschreiben, die für die Reaktion auf eine Entladung im schlimmsten Fall erforderlich sind. Außerdem sollten die Reaktionsmaßnahmen detailliert beschrieben werden, die vom Personal durchgeführt werden müssen, um die Sicherheit der Einrichtung zu gewährleisten und eine Entladung einzudämmen oder zu verhindern.

Diese Vorschriften enthalten zusätzliche Anforderungen, die sich auf die Notfallvorsorge auswirken können, unabhängig davon, ob der Notfall durch eine Naturkatastrophe verursacht wurde oder nicht. Fachleute für Prozesssicherheit, EHSS, Technik und Betrieb sollten sich mit den Vorschriften vertraut machen und gegebenenfalls Unterstützung von Compliance- und Rechtsexperten in Anspruch nehmen.

Überarbeitung von Vorschriften und Notfallplanung

Die Biden-Regierung ist besorgt über die möglichen Auswirkungen des Klimawandels auf die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Naturgefahren. Die EPA berücksichtigt bei der Erstellung oder Überarbeitung von Vorschriften zunehmend Naturgefahren – einschließlich Hurrikanen. Hersteller und Händler von Chemikalien sollten prüfen, ob sie diesen neuen und anderen relevanten Vorschriften unterliegen, und dies bei ihrer Notfallplanung für die diesjährige Hurrikansaison berücksichtigen.

Weitere Informationen dazu, wie sich Unternehmen auf diese Hurrikansaison und andere Naturkatastrophen vorbereiten können, finden Sie in unseren Top 10-Tipps zur Hurrikanvorsorge .

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